火箭力克劲敌！杜兰特31+6难救主，探花闪耀约基奇失误，申京表现抢眼

北京时间12月21日，掘金在主场迎战火箭。经过四节激烈角逐，最终掘金以101-115不敌火箭。本赛季火箭拥有联盟第四的进攻效率和第五的防守效率，但近期表现却有所下滑。连续两场失利后，火箭的排名跌至西部第五。而掘金凭借联盟第一的进攻效率和六连胜状态，成功升至西部第二。本场比赛，掘金的首发阵容为：穆雷、哈达威、约翰逊、琼斯和约基奇；火箭的首发为：阿门、奥科吉、杜兰特、史密斯和申京。

比赛第一节，火箭率先打出一波10-2，琼斯上篮得分后，哈达威命中三分，随后史密斯和穆雷各自得分。阿门扣篮助火箭再取两分，但约基奇连续得分帮助掘金扳回劣势。杜兰特通过罚球拿下三分后，掘金回敬一波6-0的攻势。随后两队你来我往，谢泼德和穆雷各自频频三分命中，第一节结束时掘金以微弱优势领先火箭3分。

第二节，布朗率先快攻得分，但杜兰特迅速回敬三分，火箭随后打出一波16-4的攻势将比分反超。约基奇通过罚球继续为掘金贡献分数，但阿门连续得手帮助火箭扩大领先优势。尽管穆雷罚球命中，申京和杜兰特的进攻再次助力火箭。半场结束时，火箭以8分的优势领先掘金。

第三节比赛，史密斯开场连续命中两记三分，掘金的约基奇和哈达威则回敬外线投篮。杜兰特的得分帮助火箭延续进攻状态，阿门的罚球让火箭取得11分领先。尽管随后掘金一度由约翰逊打成2+1并打出9-2的小高潮，但谢泼德在此节末段独自掀起一波11-0的攻势，使得火箭在三节结束时将领先优势扩大至16分。

第四节开始后，掘金试图缩小分差，约基奇上篮命中，随后杜兰特回敬一记远投。谢泼德稳定罚球得分，布朗和穆雷纷纷尝试追分，但火箭始终牢牢掌控比赛节奏。暂停后，火箭依旧保持领先优势，虽然掘金在末段打出一波11-1的反扑，但火箭凭借谢泼德等人的稳定发挥，成功守住胜局，以115-101力克掘金。

本场比赛中，掘金核心约基奇表现亮眼，但犯规问题仍给他和球队带来了不小困扰。上半场约基奇累计三次犯规，第三节中段又因犯规遭遇被迫下场的境遇。全场比赛，约基奇得到25分、7篮板和5助攻的数据，但避免犯规将是他后续需要改进的地方。而穆雷表现有所起伏，尽管在第四节有过一波爆发，但全场仅13投4中，最终得到16分、4篮板和7助攻。

相比之下，火箭的杜兰特全场表现更为稳健。他在比赛中屡屡挺身而出，为火箭奠定胜局。杜兰特14投8中，贡献31分、6篮板和5助攻。而谢泼德则成为火箭取胜的制胜功臣之一，他在第三节末段的爆发直接将双方分差拉开。整场比赛，谢泼德15投9中，砍下28分、2篮板和6助攻。申京尽管全场只拿到8分、6篮板和4助攻，但他的正负值+24位列全队之首，证明了他的重要作用。